Il COVID-19 è una malattia contagiosa causata dal coronavirus SARS-CoV-2. Nel gennaio 2020, la malattia si è diffusa in tutto il mondo, dando origine alla pandemia di COVID-19.

I sintomi del COVID-19 possono variare, ma spesso includono febbre,[7] affaticamento, tosse, difficoltà respiratorie, perdita dell'olfatto e del gusto.[8][9][10] I sintomi possono iniziare da uno a quattordici giorni dopo l'esposizione al virus. Almeno un terzo delle persone infette non sviluppa sintomi evidenti.[11][12] Tra coloro che sviluppano sintomi sufficientemente evidenti da essere classificati come pazienti, la maggior parte (81%) sviluppa sintomi da lievi a moderati (fino a una polmonite lieve), mentre il 14% sviluppa sintomi gravi (dispnea, ipossia o coinvolgimento polmonare superiore al 50% all'imaging) e il 5% sviluppa sintomi critici (insufficienza respiratoria, shock o disfunzione multiorgano).[13] Le persone anziane hanno un rischio maggiore di sviluppare sintomi gravi. Alcune complicazioni provocano la morte. Alcune persone continuano a manifestare una serie di effetti (COVID lungo) per mesi o anni dopo l'infezione e sono stati osservati danni agli organi.[14] Sono in corso studi pluriennali sugli effetti a lungo termine.[15]

La trasmissione del COVID-19 avviene quando particelle infettive vengono inalate o entrano in contatto con occhi, naso o bocca. Il rischio è maggiore quando le persone si trovano a stretto contatto, ma piccole particelle aeree contenenti il ​​virus possono rimanere sospese nell'aria e percorrere distanze maggiori, in particolare in ambienti chiusi. La trasmissione può avvenire anche quando le persone si toccano occhi, naso o bocca dopo aver toccato superfici o oggetti contaminati dal virus. Le persone rimangono contagiose fino a 20 giorni e possono diffondere il virus anche in assenza di sintomi.[16]

I metodi di test per il COVID-19 per rilevare l'acido nucleico del virus includono la reazione a catena della polimerasi con trascrizione inversa in tempo reale (RT-PCR),[17][18] l'amplificazione mediata dalla trascrizione,[17][18][19] e l'amplificazione isotermica mediata dal loop di trascrizione inversa (RT-LAMP)[17][18] da un tampone nasofaringeo.[20]

Diversi vaccini contro il COVID-19 sono stati approvati e distribuiti in diversi Paesi, molti dei quali hanno avviato campagne di vaccinazione di massa. Altre misure preventive includono il distanziamento fisico o sociale, la quarantena, la ventilazione degli spazi interni, l'uso di mascherine o protezioni per il viso in pubblico, la copertura di tosse e starnuti, il lavaggio delle mani e la protezione delle mani non lavate dal viso. Sebbene siano stati sviluppati farmaci per inibire il virus, il trattamento primario è ancora sintomatico e prevede la gestione della malattia attraverso cure di supporto, isolamento e misure sperimentali.