COVID-19 ist eine ansteckende Krankheit, die durch das Coronavirus SARS-CoV-2 verursacht wird. Im Januar 2020 breitete sich die Krankheit weltweit aus und führte zur COVID-19-Pandemie.

Die Symptome von COVID-19 können unterschiedlich sein, umfassen aber häufig Fieber,[7] Müdigkeit, Husten, Atembeschwerden sowie Geruchs- und Geschmacksverlust.[8][9][10] Die Symptome können ein bis vierzehn Tage nach dem Kontakt mit dem Virus auftreten. Mindestens ein Drittel der Infizierten entwickelt keine erkennbaren Symptome.[11][12] Von denjenigen, die Symptome entwickeln, die deutlich genug sind, um als Patienten eingestuft zu werden, entwickeln die meisten (81 %) leichte bis mittelschwere Symptome (bis hin zu leichter Lungenentzündung), während 14 % schwere Symptome entwickeln (Dyspnoe, Hypoxie oder mehr als 50 % Lungenbeteiligung in der Bildgebung) und 5 % kritische Symptome entwickeln (Atemversagen, Schock oder Multiorganversagen).[13] Ältere Menschen haben ein höheres Risiko, schwere Symptome zu entwickeln. Einige Komplikationen führten zum Tod. Bei manchen Menschen treten noch Monate oder Jahre nach der Infektion verschiedene Nebenwirkungen auf (Long COVID), und es wurden Organschäden beobachtet.[14] Mehrjährige Studien zu den Langzeitfolgen laufen.[15]

COVID-19 wird durch Einatmen infektiöser Partikel oder durch Kontakt mit Augen, Nase oder Mund übertragen. Das Risiko ist am höchsten, wenn sich Menschen in unmittelbarer Nähe aufhalten. Kleine, virushaltige Partikel können jedoch in der Luft schweben und sich über größere Entfernungen verbreiten, insbesondere in Innenräumen. Eine Übertragung kann auch erfolgen, wenn Menschen nach dem Berühren von mit dem Virus kontaminierten Oberflächen oder Gegenständen Augen, Nase oder Mund berühren. Menschen bleiben bis zu 20 Tage ansteckend und können das Virus verbreiten, auch wenn sie keine Symptome entwickeln.[16]

Zu den Testmethoden für COVID-19 zum Nachweis der Nukleinsäure des Virus gehören die Echtzeit-Reverse-Transkriptase-Polymerase-Kettenreaktion (RT-PCR),[17][18] die transkriptionsvermittelte Amplifikation[17][18][19] und die reverse-Transkriptions-Loop-vermittelte isotherme Amplifikation (RT-LAMP)[17][18] aus einem Nasen-Rachen-Abstrich.[20]

Mehrere COVID-19-Impfstoffe wurden in verschiedenen Ländern zugelassen und vertrieben. Viele Länder haben Massenimpfkampagnen gestartet. Weitere Präventivmaßnahmen sind physische oder soziale Distanzierung, Quarantäne, Belüftung von Innenräumen, das Tragen von Gesichtsmasken oder -bedeckungen in der Öffentlichkeit, das Abdecken von Husten und Niesen, Händewaschen und das Fernhalten ungewaschener Hände vom Gesicht. Obwohl Medikamente zur Hemmung des Virus entwickelt wurden, ist die primäre Behandlung weiterhin symptomatisch und lindert die Krankheit durch unterstützende Pflege, Isolation und experimentelle Maßnahmen.